到麦加朝觐是伊斯兰的五功之一，它起源于易卜拉欣圣人时代，是世界各族穆斯林一生中最向往，也最令他们激动地一项功修。

14个世纪以来，每年都有来自世界各地数以百万计的穆斯林汇聚到麦加——伊斯兰的诞生之地，来履行这项功课，来完成作为一名信仰者应尽的义务。

穆斯林的朝觐，可以追溯到易卜拉欣圣人时代。根据《古兰经》的记载，易卜拉欣和他的儿子一起修建了“克尔白”——安拉之房（中国穆斯林惯称“天房”）。克尔白是全世界穆斯林每天五次礼拜的朝向。先知易卜拉欣首创了朝觐的仪式。因此，朝觐功课无不使人们回想起易卜拉欣、他的妻子哈哲尔和儿子伊斯梅尔的感人故事。

《古兰经》有一章节名为《朝觐章》，其中，安拉命令朝觐，同时，也讲述了历代先知举行朝觐的情况，指出朝觐是一项永恒的主命：

到了穆圣时代，穆圣同样接到朝觐的命令。但是历史上流传下来的朝觐仪式已被多神教徒的仪式所污染。因此，穆圣依据安拉的命令，恢复了古圣易卜拉欣所创立的纯洁的朝觐仪式。

穆圣亲自向信士们教授朝觐的仪式。他通过两种途径教授：亲自实践；圣门弟子们做出一些行为，他加以认可。这虽然使朝觐仪式看起来复杂了一些，但却增加了它的灵活性，更能照顾到朝觐者的切身利益。例如，朝觐中几项重要仪式的先后次序，人们可以根据自己的情况先做某项，后做某项，这是允许的，因为穆圣都准许了这些做法。这样，朝觐的仪式就显得更加细致、完善、灵活。

到麦加朝觐，是每个身体健康、经济条件允许的男女穆斯林一生必须履行一次的义务。或者用《古兰经》的话说：

虽然儿童也可以随同他们的父母去朝觐，但朝觐不是他们的义务。

举意朝觐者，应在出发之前，忏悔罪过，改正错误，还清债务，除自己准备足够的盘费之外，还要为家人留下在他离开这段时间内足够的生活费用。朝觐期间，他应该具有良好的举止行为。

当朝觐者踏上朝觐的旅程时，就意味着他已加入有几百万人组成的朝觐队伍。现在，每年都有来自70多个国家的朝觐者，通过陆路、海路或乘坐飞机来到麦加。某种程度上说，现在人们朝觐所花费的时间和精力要比过去的人少的多，现在人们能很轻松地完成自己的各项朝觐功修。

而在19世纪以前，到麦加的旅途漫漫，困难重重，朝觐的人们需要组成团队，穿越沙漠。当时主要有来自三个方向的团队：来自开罗方向的埃及团队、从巴格达出发的伊拉克团队，以及叙利亚团队（1453年之后，开始于伊斯坦布尔）。这些团队在沿途不断汇聚朝觐者，浩浩荡荡地向麦加进发。

那时，如果一切顺利的话，朝觐需要几个月的时间。如果朝觐团队中都是是富裕的人，他们就会备有各种生活设施和安全人员。但如果是穷人，有时会在路上断了供应，所以为了完成朝觐，他们不得不停下来在路途中打工，挣得一点旅途必需的盘费，然后继续赶路。这样的朝觐者有时要花费近10年的时间才能完成朝觐。早期的朝觐旅途还充满风险，因为在路上不断遇到劫匪，路途很不安全。有时，朝觐者还要跋涉十分险要的地方。有时，他们还会遭遇各种灾难和疾病，很多人会死在半路上。因此，当朝觐者顺利返回故里时，人们会以盛大的仪式欢迎他们，感谢安拉使他们平安归来。

由于麦加和麦地那两圣地的吸引，许多西方人也到访了两圣地——近15个世纪以来全世界朝觐者的聚会之地。有些西方人甚至装扮成穆斯林进入两圣地。当然西方人中也不乏抱着到麦加履行义务的虔诚的皈依者。很多人被朝觐的场面所打动，记载下了他们对朝觐的印象以及其仪式，这些都深深吸引着他人。

朝觐的时间是伊历 12月8日—13日之间。朝觐的第一项仪式是受戒。

男子的戒衣，是两块没有缝制过的白布，一块做围裙，从腰部一直遮盖到踝骨以上，另一块做披衣，搭在肩部。易卜拉欣和穆罕默德两位圣人朝觐时，就着这样的装束。妇女的戒衣就是日常穿的衣服。男子须赤着头，男女都可以使用伞遮阳。

洁白的戒衣象征着纯洁，喻示朝觐者要弃恶向善，也表示人的平凡。它还暗示；在安拉的面前，所有的人都是平等的。当男女虔诚受戒时，意味着他们从此进入了纯洁的状态，不能争吵、不能犯罪、夫妻之间不能进行性生活。受戒后，朝觐者不可以刮胡须、剪指甲、或者佩戴珠宝，直到开戒后，朝觐者才可以脱下戒衣。

麦加居民朝觐时，举意受戒，穿上戒衣，就意味着开始朝觐功课了。麦加以外的朝觐者，进入了麦加前在指定的地方受戒，穿上戒衣，然后，高声念诵应召词：

“安拉啊，响应你的号召，我来了！响应你的号召，我来了！你是独一的，响应你的号召，我来了！你是可颂的、尊严的、掌控万物的！你是独一的。”

响彻云霄的应召词萦绕在麦加上空，回荡在圣地四周。

朝觐第一天，即伊历12月9日，朝觐者离开麦加，前往麦加东部的米纳。这里平时没有人居住。朝觐者到达米纳后，遵循先知的圣行，进行沉思和祈祷。

朝觐第二天，即伊历12月9日，朝觐者离开米纳，前往阿尔法平原。朝觐最重要的仪式就在此地举行。百万朝觐者汇聚在这一广场，这壮观的场面提醒人们末日的审判场就是如此。有人还会到此地的“仁慈山”凭吊古迹，在那里，穆圣发表了具有永恒价值的辞朝演说。这一演说内容丰富，广泛，涉及宗教、经济、社会和政治问题。这一天是最令人激动的时刻。人们在这里祈祷、啼哭哀怜，挥洒忏悔的泪水，哀求安拉饶恕他们的过错。在这块神圣的土地上，朝觐的仪式达到了高潮，人们似乎觉得伟大的安拉就在他们的眼前，离他们如此之近。

埃弗林·科波德是第一个到麦加朝觐的英国妇女。早在1934年，她描述了自己在阿尔法特的感受：

“只有大师才能描绘这一壮观的场面。在这里人们感到动人心扉的悲壮。如此众多的人汇聚在此，我只不过是其中渺小的一员，完全消失在充满信仰激情的人流中。许多人泪如雨下，还有人面向繁星闪烁的长空——见证如此宏大场面十几个世纪的长空。祈祷者闪烁着泪光的眼睛、充满着激情的表现、张开双手虔诚祈祷的神情，都深深打动了我，我觉得我以前所做的简直算不了什么。我沉浸于这一情感的大海中。我和其他的朝觐者一起，以崇高的行为完全顺从伟大安拉的宗教——伊斯兰。”

站在阿尔法的大地上，她进一步描述了朝觐者接近圣人的那种感受：

“当我站在大理石柱旁边的时候，我觉得我站在一块圣洁的土地上，仿佛觉得眼前出现了1300年前、面对同样流泪哭泣的人群，穆圣发表慷慨激昂的告别演说的情景。我似乎觉得许多宣讲师在巨大的平原上，对数以百万计的人群发表演讲。伟大朝觐的高峰就出现在这里啊！”

据传，穆圣请求安拉饶恕那些汇聚于阿尔法的朝觐者，安拉恩准了他的这一请求。因此，充满希望的朝觐者准备离开这个充满吉庆的平原时，他们犹如新生的无罪婴孩，决心要翻开自己人生新的一页。