كان أهل الأرض قبل بعثة النبي محمد (صلى الله عليه وسلم) على صنفين:
الصنف الأول: أهل الكتاب، وهم اليهود والنصارى.
والصنف الثاني: من لا كتاب لهم.
النصارى هم المعروفون الآن بالمسيحيين، وهم أتباع عيسى ابن مريم، ووجه تسميتهم بهذه التسمية «نصارى» هو تناصرهم فيما بينهم.
