Negli ultimi anni, gli operatori sanitari di tutto il mondo si sono sempre più preoccupati della diffusione di malattie infettive. Focolai di influenza suina, influenza aviaria e sindrome respiratoria acuta grave (SARS) hanno fatto sì che le malattie infettive abbiano assunto un contesto globale e siano ora all'ordine del giorno dei leader mondiali e dei responsabili delle politiche sanitarie. Nei paesi in via di sviluppo i funzionari sanitari si stanno concentrando sulla ricerca delle malattie infettive e collegandola al processo decisionale e alle infrastrutture.

La portata delle malattie infettive è progressivamente più messa in discussione dalla globalizzazione. Il trasporto aereo facile e frequente consente alle malattie di diffondersi rapidamente tra comunità e paesi. Il controllo delle malattie infettive continuerà a essere affrontato da problemi del 21 ° secolo tra cui riscaldamento globale, conflitti, carestia, sovrappopolazione, deforestazione e bioterrorismo.

A causa dell'attenzione costante dei media, la maggior parte di noi è consapevole dei pericoli associati all'influenza suina e all'influenza aviaria e nel 2003-2004 il mondo ha trattenuto il respiro collettivo quando 8098 persone si sono ammalate di SARS, prima che contenesse l'epidemia globale. [1] Queste tre malattie hanno portato al pubblico un rinnovato interesse per le malattie infettive; tuttavia, Gideon Informatics [2], il principale database mondiale di malattie infettive, ha monitorato e documentato più di 20 principali malattie infettive dal 1972.

Alcune misure di base sono appropriate quando si cerca di controllare la diffusione di una o tutte le malattie infettive. Questi includono il lavaggio meticoloso delle mani, la copertura della bocca quando si starnutisce o si tossisce, il corretto smaltimento dei tessuti, la permanenza a casa e lontano da luoghi pubblici e, in casi estremi come la SARS, la quarantena. Nella serie di articoli intitolata Health in Islam, abbiamo spiegato in dettaglio che l'Islam è una religione che si occupa di creare una comunità di credenti sani.

L'Islam è un sistema di credenze olistico e tiene conto del benessere fisico, emotivo e spirituale degli individui e delle società. Sebbene la cura dell'individuo sia importante, la salvaguardia delle comunità, compresi i membri più deboli, è di fondamentale importanza. Più di 1400 anni fa, il profeta Muhammad , che la misericordia e le benedizioni di Dio siano su di lui, stava insegnando ai suoi seguaci pratiche di igiene che sono ancora applicabili nel 21 ° secolo.

Dalle tradizioni del profeta Muhammad, troviamo prove che indicano chiaramente la posizione dell'Islam di tossire e starnutire apertamente. Il profeta Muhammad ordinò ai credenti di coprirsi il viso quando starnutivano. [3] L'effetto più evidente di starnuti e tosse senza coprire la bocca è la diffusione di batteri e virus dispersi nell'aria, inoltre, goccioline invisibili ad occhio nudo, possono cadere su superfici o altre persone.

Secondo il Center for Disease Control negli Stati Uniti, si ritiene che il virus che causa la SARS sia trasmesso più rapidamente dalle goccioline respiratorie prodotte quando una persona infetta tossisce o starnutisce. Ciò che è noto come diffusione di goccioline può accadere quando goccioline dalla tosse o dallo starnuto di una persona infetta vengono spinte a breve distanza (fino a 3 piedi) attraverso l'aria e depositate sulle mucose della bocca, del naso o degli occhi di persone che sono nelle vicinanze. Il virus può anche diffondersi quando una persona tocca una superficie o un oggetto contaminato da goccioline infettive e quindi tocca la bocca, il naso o gli occhi. Il virus SARS potrebbe diffondersi più ampiamente nell'aria (diffusione nell'aria).

L'Islam è indicato come la religione della pulizia.

"In verità, Dio ama coloro che si rivolgono a Lui in pentimento e ama coloro che si purificano". (Corano 2: 222)

   Nelle tradizioni del profeta Muhammad la pulizia è menzionata come metà della fede, pertanto è importante mantenere il corpo fresco e pulito e l'Islam insiste su diverse pratiche per facilitare questo. Le parti intime vengono lavate dopo aver usato il bagno e i musulmani devono prestare particolare attenzione alla pulizia prima di pregare. Si lavano le mani, i volti (incluso il risciacquo della bocca e del naso) braccia e piedi, almeno cinque volte al giorno. Il profeta Muhammad ha insistito sul fatto che i credenti si lavano le mani, prima di pregare, prima e dopo aver mangiato [4] e al risveglio al mattino [5].

Quando si cerca di fermare la diffusione di qualsiasi tipo di influenza, compresa l'influenza suina e l'influenza aviaria, la prima linea di difesa è il lavaggio frequente delle mani. L'Organizzazione mondiale della sanità e il CDC raccomandano le seguenti precauzioni. Copri il naso e la bocca con un fazzoletto quando tossisci o starnutisci e getta il tessuto nella spazzatura dopo l'uso. Lavati spesso le mani con acqua e sapone, soprattutto dopo aver tossito o starnutito. Evita di toccare gli occhi, il naso o la bocca, i germi si diffondono in questo modo. Resta a casa se ti ammali. CDC raccomanda di rimanere a casa dal lavoro o dalla scuola e di limitare i contatti con gli altri per evitare di infettarli.

Il controllo delle infezioni nell'Islam comprende l'isolamento e la quarantena. Il profeta Muhammad , che la misericordia e le benedizioni di Dio siano su di lui, abbia istituito strategie che oggi vengono attuate dalle autorità di sanità pubblica. Comandò ai suoi seguaci di non recarsi in luoghi noti per essere affetti da malattie e consigliò a quelli nelle aree o comunità contaminate di non andarsene e di diffondere ulteriormente la malattia. Egli ha detto: “Se senti che c'è una piaga in una terra, non entrarci; e se (peste) visita una terra mentre sei lì, non uscirne ”. (Saheeh Al-Bukhari, Saheeh Muslim)

 Ha anche consigliato ai malati di non visitare persone sane. [6]

Durante lo scoppio mondiale della SARS, i funzionari di quarantena hanno organizzato un'assistenza medica adeguata, che a volte includeva l'isolamento medico e limitava i movimenti di viaggio. Il CDC afferma che l'isolamento è necessario non solo per il comfort del paziente, ma anche per proteggere i membri del pubblico. Molti livelli di governo in tutto il mondo sono legalmente in grado di costringere i malati e le persone infette a rimanere in quarantena o in isolamento per fermare la  diffusione della malattia.

L'insegnamento e i principi dell'Islam sono progettati a  favore di tutta l'umanità. Norme e raccomandazioni per l'igiene personale e la pulizia promuovono il benessere di individui e comunità. Il controllo delle infezioni è inerente al comportamento igienico islamico. Lavarsi le mani, coprire la bocca quando si starnutisce o si tossisce, l'isolamento volontario, quando ci si sente male, e il viaggio limitato è una strategia efficace e completa per la salute pubblica. Le misure prese nel 21 ° secolo per prevenire la diffusione di infezioni e virus si conformano quasi esattamente alle pratiche di igiene e controllo delle infezioni insegnate dal profeta Muhammad.